Zones inondables - Réalisations au Québec

Une zone (ou une plaine) inondable est une étendue de terre qui devient occupée par un cours d’eau lorsqu'il déborde de son lit.

On distingue deux types d’inondation :

• Les inondations en eau libre, qui sont causées exclusivement par une augmentation significative de la quantité d’eau dans une rivière et non pas par un refoulement dans un secteur donné.
• Les inondations par embâcle, qui sont causées par un amoncellement de glaces ou de débris dans une section de rivière empêchant la libre circulation de l’eau et pouvant créer un refoulement vers l’amont.

Les premières connaissances acquises en matière de zones inondables et le Programme de cartographie

Depuis plusieurs années, le gouvernement du Québec acquiert et diffuse des connaissances en matière de zones inondables. À la suite des inondations majeures qui sont survenues au cours des années 1974 et 1976 dans plusieurs régions du Québec, le gouvernement du Québec et le gouvernement fédéral ont signé une entente sur les politiques à adopter afin de réduire les dommages causés par les inondations. Cette entente, la Convention entre le gouvernement du Canada et le gouvernement du Québec relativement à la cartographie et à la protection des plaines d’inondation et au développement durable des ressources en eau, a mené à la mise en œuvre du Programme de cartographie. Ce programme, en vigueur de 1976 à 2001, a permis de réaliser la cartographie officielle des zones inondables sur le territoire d’environ 245 municipalités. Plus de 500 cartes du risque d’inondation ont alors été produites, représentant l’étendue des zones inondées par des crues de récurrence de 20 ans et de 100 ans.

Les pluies diluviennes de juillet 1996 et le Programme de détermination des cotes de crues

Au cours du mois de juillet 1996, le Québec a connu des pluies diluviennes qui ont causé des crues exceptionnelles dans les régions du Saguenay—Lac-Saint-Jean, de la Capitale-Nationale, de la Mauricie et de la Côte-Nord. À la suite de ces évènements, le gouvernement du Québec a mis sur pied la Commission scientifique et technique sur la gestion des barrages. En janvier 1997, la Commission publiait son rapport dans lequel elle formulait diverses recommandations, dont plusieurs visaient à éviter ou à limiter les dommages lors d’inondations.

Afin de donner suite à ces recommandations, le ministère de l’Environnement lançait, en août 1998, le Programme de détermination des cotes de crues de récurrence de 20 ans et de 100 ans (PDCC), lequel visait 155 nouveaux secteurs de lacs et de rivières. Le PDCC a pris fin en mars 2004. La plupart des études commencées dans le cadre de ce programme sont aujourd’hui disponibles et des cartes du risque d’inondation ont été produites.

Des connaissances en constante évolution

La collecte de nouvelles données et l’amélioration des technologies permettent aujourd’hui de mettre à jour la détermination des zones inondables de certains secteurs déjà couverts. Les rivières des Prairies, des Mille Îles, des Outaouais, Chaudière et Richelieu ont ainsi pu faire l’objet de nouvelles études et de révision des cotes de crues. D’autres secteurs sont présentement à l’étude et plusieurs pourraient s’ajouter au cours des prochaines années.

Si vous désirez en savoir davantage concernant la détermination des zones inondables, vous pouvez communiquer avec le Centre d’expertise hydrique, dont voici les coordonnées :

Centre d’expertise hydrique du Québec
675, boulevard René-Lévesque Est
Aile Louis-Alexandre-Taschereau, 4^e étage, case 28
Québec (Québec) G1R 5V7
Téléphone : 418 521-3866, poste 7150
Courriel : CEHQ@mddep.gouv.qc.ca